Las praderas

Los Estados centrales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba son conocidas como la región de las praderas. El Estado de Manitoba posee una gran variedad de paisajes con decenas de lagos, ríos, llanuras y pantanos. Su capital es Winnipeg, una ciudad ubicada entre los ríos Red y Assibibone. Conserva muchos edificios que recuerdan la época de los comerciantes de pieles, como el molino Grant's Old, las casas de Seven Oaks y de Ross y la única puerta que queda del antiguo fuerte Upper Garry, construido en 1863 por la Compañía de la Bahía de Hudson. Winnipeg disfruta de una activa vida cultural con una oferta estable de danza, teatro, ballet, orquestas sinfónicas y ópera.

Desde la capital de Manitoba podemos realizar diferentes excursiones para conocer la riqueza natural de la región. Se puede visitar el lago Winnipeg, la localidad de Steinbach, con sus calles y edificios de origen menonita, y el parque provincial de Spruce Woods, con sus impresionantes dunas y llanuras cubiertas de hierba.

El Estado de Saskatchewan tiene su capital en la ciudad de Regina, cuyo centro es un inmenso parque que rodea un lago artificial donde se encuentra la fuente de Trafalgar, traída desde Londres en 1939. Otra de las ciudades importantes de la región es Saskatoon (a orillas del río Saskatchewan). La localidad se expande por numerosos meandros del río conectados por siete puentes. Se puede conocer la ciudad realizando cruceros por el río.

La región de Alberta es una extensa zona agrícola que también es rica en petróleo y gas. Su mayor atractivo son las Montañas Rocosas, una cordillera que separa los Estados de Alberta y la Columbia Británica. Esta cordillera se divide en cuatro zonas: los Parques Nacionales de Banff, de los lagos Waterton y Jasper y la zona de Kananaskis.

En el Parque Nacional de Banff, el más antiguo de Canadá, encontramos aguas ternmales sulfurosas; junto a la ciudad de Banff se encuentra el balneario de Upper Hot Spring y un teleférico que asciende hasta la cima de la montaña Sulphur, donde se halla un mirador para disfrutar del paisaje. Por su parte, el Parque Nacional de Jasper es el más septentrional de las Montañas Rocosas. Es el menos visitado por los turistas, pero se pueden realizar excursiones organizadas desde la ciudad de Jasper para conocer el lago Beauvert, el monte Robson -el pico más alto de las Rocosas, 3.954 m. de altitud-, y el valle Maligen.

La localidad de Calgary es la más estadounidense de todo Canadá. De sus orígenes solo queda el parque Heritage, pues en la actualidad es un conjunto de rascacielos y centros financieros surgidos de la explotación de sus ricos pozos de petróleo descubiertos en 1947.